“智能電網(wǎng)”（Smart Grid） ，最早出自美國“未來能源聯(lián)盟智能電網(wǎng)工作組”在2003 年6 月份發(fā)表的報(bào)告。報(bào)告將智能電網(wǎng)定義為“集成了傳統(tǒng)的現(xiàn)代電力工程技術(shù)、高級(jí)傳感和監(jiān)視技術(shù)、信息與通信技術(shù)的輸配電系統(tǒng)，具有更加完善的性能并且能夠?yàn)橛脩籼峁┮幌盗性鲋捣?wù)?！痹诖酥?，陸續(xù)有一些文章、研究報(bào)告提出智能電網(wǎng)的定義;此外還有類似的“Intelli Grid”、“Modern Grid（現(xiàn)代電網(wǎng)） ”的稱謂。盡管這些定義、稱謂在具體的說法上有所不同，但其基本含義與以上給出的定義是一致的。

“智能”二字，很容易使人認(rèn)為智能電網(wǎng)是一個(gè)屬于二次系統(tǒng)自動(dòng)化范疇的概念。事實(shí)上，智能電網(wǎng)是未來先進(jìn)電網(wǎng)的代名詞，我們可從技術(shù)組成和功能特征兩方面來理解它的含義。

1、從技術(shù)組成方面講，智能電網(wǎng)是集計(jì)算機(jī)、通信、信號(hào)傳感、自動(dòng)控制、電力電子、超導(dǎo)材料等領(lǐng)域新技術(shù)在輸配電系統(tǒng)中應(yīng)用的總和。這些新技術(shù)的應(yīng)用不是孤立的、單方面的，不是對(duì)傳統(tǒng)輸配電系統(tǒng)進(jìn)行簡單地改進(jìn)、提高，而是從提高電網(wǎng)整體性能、節(jié)省總體成本出發(fā)，將各種新技術(shù)與傳統(tǒng)的輸配電技術(shù)進(jìn)行有機(jī)地融合，使電網(wǎng)的結(jié)構(gòu)以及保護(hù)與運(yùn)行控制方式發(fā)生革命性的變化。

2、從功能特征上講，智能電網(wǎng)在系統(tǒng)安全性、供電可靠性、電能質(zhì)量、運(yùn)行效率、資產(chǎn)管理等方面較傳統(tǒng)電網(wǎng)有著實(shí)質(zhì)性的提高;支持各種分布式發(fā)電與儲(chǔ)能設(shè)備的即插即用;支持與用戶之間的互動(dòng)。